Définition: EXPECTATIF, -IVE, adjectif et substantif féminin. I.— Adjectif. A.— [Souvent dans un contexte politique] Attentiste : Ø 1.... le vent a tourné; le succès [allemand] est devenu indécis; et le chef de la chrétienté a pris comme les autres, une attitude expectative. FÉLIX LE DANTEC, Savoir! Considérations sur la méthode scientifique, la guerre et la morale, 1920, page 56. B.— [En parlant d'un comportement, d'une expression] : Ø 2. Le geste, qui s'esquissait, a été stoppé net par quatre paires d'yeux craintifs, expectatifs, attentifs, impératifs, selon l'orbite à laquelle ils appartiennent. HERVÉ BAZIN, Vipère au poing, 1948, page 271. C.— Spécialement. DROIT RELIGION. vieilli. Qui fonde une attente, qui donne à espérer. Lettres expectatives. Les indults accordés autrefois par la Cour de Rome étaient des grâces non immédiates mais expectatives (Dictionnaire de l'Académie française. 1932). II.— Substantif féminin. A.— Attente qui repose sur une promesse ou une probabilité. Être dans l'expectative de quelque chose; (absolu) être dans l'expectative; avoir l'expectative d'un emploi, d'une succession; une agréable, douce, longue expectative; une triste expectative. Par ironie. Une belle expectative! Il n'a encore rien obtenu (à la Cour) mais il est toujours dans l'expectative (Dictionnaire de l'Académie française. ). — Locution. En expectative. En attente; par extension en espérance. Être riche en expectative; avoir un emploi, une place en expectative. Béther (...) devint une sorte de petite capitale, une Jérusalem en expectative, à côté de la grande, qu'on espérait bientôt conquérir (ERNEST RENAN, L'Église chrétienne, 1879, page 203 ). Un ministre en fonction ayant besoin de se défendre contre un ministre en expectative (CHARLES MAURRAS, Kiel et Tanger, 1914, page XXVI. ). B.— Spécialement. DROIT. Attente, espérance de l'acquisition d'un droit, d'une faveur. 1. Droit de survivance. Donner l'expectative de quelque chose à quelqu'un; avoir droit à l'expectative des biens de son mari : Ø 3. Les peuples les plus fortement constitués ont donné à l'aîné des mâles la survivance et l'expectative du pouvoir domestique. De là la consécration religieuse de l'aîné des mâles chez les Hébreux, et presque partout les prérogatives de la primogéniture. LOUIS-GABRIEL A. DE BONALD, Législation primitive considérée dans les derniers temps par les seules ténèbres de la raison, tome 2, 1802, page 68. 2. DROIT RELIGION. vieilli. Lettre du pape qui donnait à son destinataire l'assurance d'un bénéfice lors d'une vacance. Le Concordat a aboli les expectatives et les réserves (Dictionnaire de l'Académie française. 1798). Le Pape lui avait donné une expectative sur un tel bénéfice (Dictionnaire de l'Académie française. 1835, 1878). Remarque : La plupart des dictionnaires généraux du XIXe. siècle enregistrent le sens de expectative en théologie. « acte de théologie soutenu par un étudiant licencié briguant le titre de docteur ». Il fit des merveilles à son expectative (Dictionnaire de l'Académie Française 1835). C.— Attitude d'une personne ou d'un groupe de personnes, qui attend prudemment et attentivement qu'un parti sûr se présente pour s'engager et agir. Demeurer, rester, vivre dans l'expectative; sortir de son expectative : Ø 4. [En période de crise en Bourse] La prudence alors commande de s'abstenir. C'est le moment d'action pour les esprits aventureux, c'est celui de la patience et de l'expectative pour les esprits positifs. NICOLAS-JEAN-BAPTISTE BOYARD, La Bourse et ses spéculations mises à la portée de tout le monde, 1853, page 166. — Par extension. Attente : Ø 5. — Ô mon ami, que je suis heureuse!... Mais ton absence ne sera pas longue, n'est-ce pas? Seule, ici, je souffrirais trop dans l'expectative. PETRUS BOREL, Champavert, les contes immoraux, 1833, page 20. · Locution. Contre toute expectative; au delà de toute expectative. Synonyme : contre toute attente. Il aimait aussi à voir Rose-Anna sourire. Mais surtout comme il éprouvait de contentement à lui apporter soudain quelque chose au delà de toute expectative! (GABRIELLE ROY, Bonheur d'occasion, 1945, page 206 ). — Spécialement. MÉDECINE. Expectation, méthode expectante. Étant donné deux traumatismes identiques (par exemple deux fractures articulaires sans déplacement), soumis l'un au traitement par le massage et la mobilisation, l'autre à la simple expectative (HENRI, JEAN ET ROBERT JUDET, Traité des fractures des membres, 1948, page 19 ). Fréquence absolue littéraire Expectatif : 2. Expectative : 40.
