Émile Zola, La Fortune des Rougon, chapitre I, 1871.

« Quel les v is ions du peup le les t ro is ext ra i ts du corpus donnen t-i ls ? L es t ro is tex tes du corpus ext ra i ts de romans du X I X e siècle nous p résen ten t des scènes de soulèvemen t popu la i re, V ic to r H ugo, dans Les M isérab les , r appo r te l’éd i f ica t ion d’une ba r r icade à Pa r is au cou rs de l’émeu te répub l icai ne de j u i n 1832 à l’occasion des obsèques du généra l L a ma rque.

Gus tave F laube r t, dans L’Éducat ion sent i menta le , évoque le saccage des T u i le r ies au cou rs de la Révolu t ion de 1848 qu i i ns tau ra l a I I e Répub l ique t a nd is qu’É m i le Zola, dans L a Fortune des Rougon , re la te les i nsu r rect ions répub l icai nes que le coup d’É ta t du2 décemb re 1851, organ isé pa r Lou is-Napoléon Bonapa r te, a susci tées en P rovence.

Chacun des ext ra i ts man i feste u ne app récia t ion pa r t icu l iè re du peup le révol té. Les t ro is au teu rs s’en tenden t pou r soul igne r la fo rce qu i se dégage de ces masses r assemblées .

H ugo accen t ue l’ idée de fou le pa r l’accum u la t io n de ses composan tes d ispa r a tes : « f l â neu rs », « pa resseux », « fa t igués », « pensifs », « étud ian t », « ouv r ie r » qu i se confonden t dans « l’im mense Coche révolu t ionna i re ».

F laube r t u t i l ise l’ i mage du masca re t à l’« i mpu ls ion i r résis t ib le », aux « f lo ts ver t ig i neux » des i nd i v id us mêlés en u ne « masse g rou i l la n te » i nd is t i nc te et eff rayan te.

Zola se ser t d’une mé tapho re voisi ne, cel le du « to r ren t » qu i « rou l [e] des f lo ts v ivan ts », empor tan t tou t dans son « élan superbe, i r résis t ib le ».

L u i aussi soul igne les « masses noi res » te r r i f i a n tes comme u ne « tempê te ». Ma is les t ro is au teu rs d ivergen t dans leu r app récia t ion.

Pou r H ugo , les pe rsonnes on t gardé leu r i nd i v id ua l i té, ne semb len t pas s’êt re fondues dans u n ensemb le, ne pas êt re poussées pa r u n i déal commu n.

C’est u n ag réga t a ton ique que le pet i t Gav roche cherche à met t re en mouvemen t 1 , comme dans l a fable de L a Fon ta i ne, « le Coche et l a mouche » , E n revanche, chez F l a u be r t et Zola , les masses popu la i res son t an i mées pa r le r é p ub l ica n isme .

E l les en tonnen t u ne M a rsei l la ise, « re ten t i [ssan te] » aux T u i le r ies,. »