ESSAI SUR LES MOEURS ET L’ESPRIT DES NATIONS, Voltaire (François Marie Arouet, dit)
Publié le 23/09/2018
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Cette œuvre s’inscrit dans la tradition, issue du xviie siècle, des grandes philo-sophies de l’histoire (Bossuet). Voltaire entend s’élever au-dessus de la contingence des événements singuliers, pour retrouver l’«esprit» des époques et des nations. Comme le Discours sur l'Histoire universelle de Bossuet, l'Essai sur les mœurs a d’ailleurs des visées pédagogiques, puisqu’il s’adresse à la marquise du Châtelet, déçue de ne trouver dans les connaissances historiques aucune systématicité. Voltaire abordera donc l’histoire comme le physicien (dont Newton demeure le modèle) aborde la nature : pour découvrir la loi cachée sous la diversité des phénomènes.
Liens utiles
- Voltaire, de son vrai nom François Marie Arouet, est l'un de plus célèbres écrivains français. Issu de la bourgeoisie parisienne, ce bel esprit dut à ses impertinences à l'égard du pouvoir une série de disgrâces, que le patriarche de Ferney, ou il séjournait pour sa proximité avec la frontière suisse, sut transformer en gloire.
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