Expliquer cette pensée de La Bruyère : Il me semble que l'esprit de politesse est une certaine attention à faire que, par nos paroles et par nos manières, les autres soient contents de nous et d'eux-mêmes.

De même, dans les conversations, nous cherchons à provoquer l'intérêt bien plus qu'à l'éprouver nous-même en écoutant les autres. C'est pour­quoi, s'il est poli de faire en sorte que ceux qui nous écoutent soient intéressés, l'esprit de politesse consiste à faire son possible pour qu'ils soient intéressants, Comment ? En amenant la conversation sur un sujet de leur compétence; en les soutenant par des questions, par des appro­bations discrètes; en marquant l'intérêt qu'on prend à leurs réflexions ou à leurs récits. Après un entretien au cours duquel, sans avoir rien dit d'intéressant, nous aurons su donner à notre interlocuteur l'impression qu'il nous intéressait, nous aurons fait un heureux, lions anomie mis dans une âme un doux contentement de soi : mais il est bien à présumer que, plus ou moins consciemment, on sera aussi content, de nous.