Homme pressé (L'). Roman de Paul Morand (analyse détaillée)

« retour, .Regenkrantz, son médecin et ami, lui annonce qu'il souffre de sthénocardie et qu'il est condamné.

Tout lui est interdit, il doit vivre au ralenti.

Désormais, il n'a plus qu'une idée, survivre jusqu'à la naissance de son enfant.

Arrivé à la clinique, juste derrière la porte de la chambre d'Hedwige qui vient d'avoir une fille, il écoute un moment puis s'en va sans ouvrir.

Écrit en moins de cinq mois - comme il se doit-, ce livre passa long­ temps pour un autoportrait hyperboli­ que, hypothèse qu'accrédite la dédi­ cace à Hélène Morand.

Mais le « don fatal>>, la «malédiction» dont est affligé Pierre, apparaît avant tout comme le mal du siècle et Pierre Niox comme l'emblème de toute une géné­ ration, amplifiant ainsi l'allégorie esquissée dans le personnage de Lewis de Lewis et Irène (1924).

Cependant, le jeune homme avide de vivre au plus vite devient cette fois le héros d'un conte philosophique étendu, s'inspi­ rant de la tradition voltairienne.

Si Pierre mentionne son admiration pour « les petites bombes portatives comme *Candide ou comme *Atala », il pour­ rait tout aussi bien être l'un des '' Caractères >> de La Bruyère.

La vo­ lonté du moraliste affleure d'ailleurs souvent au cours de la narration : « Ce sera la moralité de cette histoire que de montrer l'impatient plus souvent puni que récompensé.

>> L'usage de l'hyper­ bole à des fins de démonstration accen­ tue le côté comique d'un personnage qui ne prend d'épaisseur psychologi­ que qu'à partir du moment où il se voit contraint de faire face à l'idée de sa propre mort, qu'il fuyait jusqu'alors désespérément.

Avant ce moment, Pierre qui suggère d'« imprimer les quotidiens sur papier hygiénique >> et qui, dans la grammaire allemande, « s'ennuie [ ...

] à attendre le verbe >>, semble une machine presque inaccessi­ ble à tout sentiment humain : « Un petit déclic se fit en lui et tout l'engre- nage repartit ...

>> Le rapport au divin de cet homme « dénué d'inquiétude métaphysique >> apparaît donc singu­ lièrement ambigu.

Divinité de la vitesse, grisée de son perpétuel dépas­ sement du présent : «Je suis celui qui sera>>, il est aussi la grande victime de son incarnation, comme le montre cette image saisissante, reprise à la fin du roman.

: « Cet homme si affranchi était crucifié sur deux aiguilles.

>> Seuls l'amour et la rencontre avec Hedwige pourront semer le trouble dans cette vie tumultueuse et égoïste (l'ami Placide au nom évocateur est bien vite balayé) et entraîner Pierre à quelques réflexions amères : «Qu'est­ ce que la vitesse sinon une course gagnée dont la solitude est le prix [ ...

], un moyen de temporiser, d'éluder les vraies réponses.>> Il s'achemine ainsi vers un véritable doute : « Serais-je un monstre ? >> La remise en question radi­ cale, mais trop tardive, survient lors­ que Pierre prend pour la première fois un peu de recul par rapport à son exis­ tence.

Dans l'avion qui l'emmène aux États-Unis, il s'aperçoit d'en haut qu'« on ne va vite qu'au ras du sol».

Le commodore Swift, l'homme le plus rapide du monde, est ainsi condamné à l'immobilité en attendant les condi­ tions favorables pour améliorer son record.

La crise cardiaque terrifiante qui saisit Pierre dans l'avion ne laisse à Regenkrantz aucun espoir.

Soulignons au passage que même si Paul Morand n'échappe pas aux lieux communs racistes de l'époque (on croise dans le métro en Amérique « quelques nègres chauffeurs d'immeubles suspendus aux lanières du plafond par un bras pareils à des singes sans poils»), le seul vérita­ ble ami de Pierre est un paria comme lui, un médecin juif soumis aux lois raciales françaises.

L'homme pressé condamné à l'immobilité rejoint alors d'un coup le Raphaël de la *Peau de chagrin.

En rêve, il comprend qu'il a. »