La littérature ouvre à la perplexité morale, Antoine Compagnon

Dissertation de littérature « Les livres ont les mêmes ennemis que l'homme : le feu, l'humide, les bêtes, le temps... et leur propre contenu. » : par cette phrase, Paul Valéry signifie que la littérature n'est pas à prendre à la légère, qu'elle est puissante et représente un moyen certain de destruction. Les mots ne sont peut être que des mots, mais ils délivrent un message à la portée parfois violente, notamment d'un point de vue moral. Antoine Compagnon, dans un cours traitant du rapport entre morale et littérature, exprime une idée semblable. En effet, pour lui, « la littérature ouvre à la perplexité morale » : c'est-à-dire qu'elle ne répond à aucune question, mais au contraire en pose de nouvelles, qui resteront sans réponse. Il définit la perplexité morale par deux termes, « la complication » et « l'embarras », ce qui renforce le sentiment de perdition que doit ressentir le lecteur grâce à la littérature. Compagnon introduit ensuite les effets de la littérature selon lui : «elle détruit les certitudes morales au lieu d'en donner ou des les consolider. » La littérature anéantirait les croyances morales des individus, sans pour autant en apporter de nouvelles. Compagnon insiste ensuite sur le fait que la littérature « désillusionne et déniaise » : elle procèderait comme un dévoilement des illusions causées par la morale. Mais par quels moyens la littérature procèderait-elle d'une destruction de la morale de ses lecteurs ? Et quelle serait alors la responsabilité morale de l'auteur ? S'il est vrai que la littérature agit comme un outil de destruction morale, il n'en reste pas moins qu'elle reste fondamentalement moraliste. Enfin, nous verrons qu'il existe un paradoxe entre la moralité de l'auteur et le contenu moral d'une oeuvre. D'après Antoine Compagnon, la littérature serait capable de détruire les convictions morales de ses lecteurs. Lorsqu'il écrit que « la littérature ouvre à la perplexité morale », Compagnon exprime le fait que la raison d'être de la littérature n'est pas d'apporter des réponses, mais de faire naitre des questionnements. La morale à proprement parler désigne l'ensemble de règles de conduites et de valeurs au sein d'une société ou d'un groupe. La littérature selon Compagnon aurait l'influence nécessaire pour détruire ces règles et bannir la création de nouvelles valeurs morales. Les convictions morales de chacun sont individuelles : la littérature serait alors capable de faire passer un message universel détruisant ces certitudes. Il définit la perplexité morale par les mots « complication » et « embarras » : cela signifie que celle-ci provoque une incertitude et une irrésolution des problèmes posés par la littérature. La situation de perplexité morale dans laquelle se retrouve le lecteur reste irrésolue et inchangée, aucune réponse n'est trouvée. Compagnon semble reprocher à la littérature le fait qu'elle détruise les certitudes morales « ...