L'art de l'affiche de 1920 à 1929 : Histoire

À peine sortie de la nuit des tranchées, toute l’Europe semble prise d’une fièvre de communication, d’une frénésie de consommation, d’un irrépressible désir de fête, de spectacle, d’utopie ou de révolution. Dans le domaine de la création plastique, tout se passe comme si la distanciation esthétique ou la solitude démiurgique de l’artiste relevaient désormais d’un académisme révolu : l’essor du cinéma et de la presse illustrée, la généralisation de l’engagement politique, l’émulation entre la propagande socialiste et la publicité marchande créent un monde nouveau d’images inévitables auquel les peintres, les photographes et les graphistes seront vite contraints de s’intégrer, ou à tout le moins de se confronter. Les Années folles, aussi éphémères fussent-elles, auront laissé les traces d’une débauche sans précédent de signes, de rythmes et de couleurs.

Dû MESSAGE À L’IMAGE

Avant 1914, déjà bien des peintres majeurs avaient trouvé l’occasion de s’exprimer sur les murs de la ville : Toulouse-Lautrec et Alphonse Mucha bien sûr, mais aussi Aubrey Beardsley, Bonnard, Vuillard, Gustav Klimt, Egon Schiele et Oskar Kokoschka. Ce dernier mériterait d’ailleurs d’être crédité d’une innovation qui relie les années vingt aux années quatre-vingt : celle du style «graffiti» (affiche pour le Salon d’été de Dresde, 1921). Mais les tendances dominantes, au même moment, excluent radicalement ce spontanéisme : l'heure est à la géométrie descriptive, aux effets vertigineux de perspective, aux savantes juxtapositions de couleurs, aux illusions d’optique, à la virtuosité typographique, à l’intégration graduelle du langage photographique et enfin à la simulation illusionniste du mouvement tel que le montre le cinéma.

Comme dans toute période de profonde mutation, les innovations formelles ne coïncident pas toujours avec la vague de fond «progressiste». Ainsi, bien des affiches pacifistes récupèrent inconsciemment l’expression triomphaliste de la propagande guerrière