Le biologiste peut il expliquer les phénomènes de la vie uniquement par leurs causes ou doit il aussi recourir a des fins ?

Le plan pourra être le suivant : I. Le déterminisme s'applique aux Sciences biologiques comme aux Sciences physiques. Mais c'est un déterminisme complexe et, ainsi que le dit Cl. Bernard, «harmoniquement hiérarchisé«. — II. L'idée de finalité est une idée confuse, qui a été interprétée de multiples manières. Indiquer rapidement ces différentes interprétations. Les discuter. — III. Cette idée ne peut cependant être totalement éliminée de la biologie, où la notion de fonction est essentielle. Mais, comme l'explique Goblot, «la finalité n'abolit pas le déterminisme,... elle s'y ajoute«. L'idée de finalité marque surtout les limites du déterminisme analytique et mécanique. Son rôle est de rappeler la nécessité de toujours considérer, en biologie, des ensembles (et non des séries causales artificiellement isolées) ou, pour reprendre l'expression de Cl. Bernard, une idée directrice qui préside à l'organisation vitale.