Peut-il exister des désirs naturels ?

IntroductionFaire l’expérience du désir, c’est endurer la morsure du manque et traverser l’épreuvede l’insatisfaction : tout désir est une tension vers un objet désiré, dont la possessionnous apparaît à chaque fois comme étant absolument nécessaire—en d’autres termes,quoi qu’un désir commande, il le commandera toujours impérativement. Seulement,il va de soi que les objets sur lesquels les désirs se portent ne sont pas uniformes, ensorte que l’exigence de satisfaction ne revêt pas la même nécessité objective, quelqueégalement nécessaire qu’elle puisse sembler du point de vue subjectif : si mon désirde gloire n’est pas moins impérieux que celui de manger à ma faim, s’il peut mêmes’avérer plus impératif (le monde ne manque pas d’actrices que les exigences de lacélébrité auront contraint à rester affamées leur vie durant), il est bien évident qu’onne saurait mourir d’être un parfait inconnu, lors même que la famine peut facilementvous ôter la vie, pour peu qu’on s’y obstine.Mais alors, on peut à bon droit se demander s’il n’existe pas des désirs plus naturelsque d’autres : à l’évidence il y a des désirs dont la satisfaction, commandée par notrepropre nature, est indispensable à notre simple survie ; d’autres appétits en revanchesemblent pouvoir demeurer insatisfaits, à condition du moins que notre volonté aitassez de fermeté, et de constance. Ainsi, le désir n’est pas un terme univoque : tous lesdésirs ne sont pas naturels et nécessaire. Un tri devient alors non seulement possible,mais même souhaitable : si je ne puis donner satisfaction à tous mes appétits, mieuxvaut savoir lesquels je dois combler absolument.À supposer alors qu’on puisse distinguer les désirs entre eux suivant le type d’objet surlequel ils se portent (c’estàdiresuivant la nécessité objective de leur satisfaction), à22Sujet 1supposer même qu’il puisse y avoir des désirs contre nature, demeure toutefois intactela question de la naturalité du désir luimême: car enfin, s’il peut fort bien nousarriver de désirer quelque chose dont l’obtention n’a rien de vital, si autrement ditnous pouvons avoir des désirs qui n’ont rien de naturel, n’estcepas justement parceque nous ne sommes pas des animaux tout entier livrés aux impératifs de la survie ?La nature de l’homme, n’estcepas d’avoir des désirs autres que simplement naturels ?Mais en ce cas, peutonencore parler de nature ? Ne faudratilpas bien plutôt direque le désir est ce par quoi un être spirituel s’arrache de toute nature et se sépare sansremède de l’animalité ?I. Des désirs naturels à la naturalité du désir1. La sensation est la seule norme absolueNous sommes des êtres de désir, telle est notre nature ; mais cela ne signifie justementpas que tous les désirs soient euxmêmesnaturels : telle est la leçon qu’Épicure entendnous transmettre. Comme tous les êtres vivants en effet, nous sommes soumis àla polarité du plaisir et de la peine, qui viennent qualifier toute sensation (toute sensationest plaisante ou déplaisante, à quelque degré que ce soit) ; et comme tout êtrevivant, nous avons naturellement tendance à chercher le plaisir et à fuir le déplaisant.Tout plaisir est un bien, t...