plantation (économie de), type d'économie reposant sur des cultures spéculatives.

plantation (économie de), type d'économie reposant sur des cultures spéculatives. Dans les régions tropicales, en particulier, on donne le nom de plantation à un domaine plus ou moins étendu où est produite une matière première destinée à être commercialisée sur le marché national ou international : arachide, banane, cacao, café, canne à sucre, caoutchouc, coprah, coton, tabac, thé, etc. Il existe deux types de plantations, l'un industriel, l'autre familial. Les grandes plantations de type industriel sont de très grandes dimensions. Elles appartiennent souvent à des sociétés multinationales qui investissent des capitaux importants, font appel à des techniques modernes d'exploitation et emploient une main-d'oeuvre salariée nombreuse. Les petites plantations de type familial sont souvent très dépendantes des grandes plantations, dont elles sont également complémentaires. Elles ont des rendements moins élevés et un personnel peu nombreux. Les cultures pratiquées sur ces domaines plus réduits sont en grande partie déterminées par les exigences des circuits de distribution. Mais la petite exploitation peut aussi être constituée de champs où sont produites des plantes vivrières traditionnelles. La commercialisation est assurée par des entreprises privées ou par des coopératives. Lorsque le planteur n'est pas en mesure de prendre en charge certaines opérations coûteuses, il arrive que l'État intervienne au niveau de la commercialisation ou à celui de la transformation des produits. Dans tous les cas de figures, la fixation des prix de production est étroitement liée aux fluctuations du marché international.