Polynésie française, territoire d'outre-mer (TOM) depuis 1946, devenu une collectivité territoriale dont l'autonomie, accordée en 1977, a été accrue par les statuts successifs de 1984 et de 1996.

Polynésie française, territoire d'outre-mer (TOM) depuis 1946, devenu une collectivité territoriale dont l'autonomie, accordée en 1977, a été accrue par les statuts successifs de 1984 et de 1996. Le cadre physique et humain. Située dans la partie orientale du Pacifique sud tropical, la Polynésie française est composée de cinq grands archipels. À l'archipel de la Société, où se trouvent Tahiti et la capitale Papeete, font suite ceux des Tuamotu à l'est, des Marquises au nord-est, des îles Australes (ou Tubuaï) et des îles Gambier au sud. Les terres émergées se disséminent sur 5 millions de km2 (superficie équivalente à celle de l'Europe), mais n'occupent en fait que 3 200 à 4 200 km2 (selon que l'on y inclut ou non les lagons intérieurs) répartis en îles hautes, d'origine volcanique, et en atolls. La population totale est de quelque 215 000 habitants, très inégalement répartis puisque, sur les 118 îles du territoire, seules 67 sont habitées et que Tahiti est à elle seule occupée par plus de 140 000 personnes. Les premiers Européens qui découvrirent ces îles furent des Espagnols, au XVIe siècle, mais ce n'est que dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, avec les voyages de Wallis, de Bougainville et de Cook, qu'une exploration méthodique put être entreprise. Ces îles devinrent alors des îles de l'utopie (Tahiti est « la nouvelle Cythère ») et des terres de mission, notamment pour la London Missionary Society, d'inspiration calviniste. Détrônant les Anglais, la France s'installa aux Marquises (1791), établit un protectorat sur Tahiti (1842) et obtint du roi Pomaré V la cession de son royaume à la République française en 1880. Complétez votre recherche en consultant : Les livres Polynésie française - vue générale de Papeete, page 4029, volume 7 tourisme - club de vacances à Bora-Bora, en Polynésie française, page 5240, volume 10 Océanie - Tahiti, page 3518, volume 7 La vie économique. À l'économie traditionnelle fondée sur les cultures vivrières, sur le ramassage des perles noires (23 % du marché mondial en 1994) et sur la pêche s'étaient ajoutées, à la fin du XIXe siècle, quelques cultures de plantation, notamment de cocotiers, permettant la production de coprah. L'ouverture de l'aérodrome américain de Bora-Bora, pendant la Seconde Guerre mondiale, celle de l'aéroport de Faaa, en 1960, puis l'installation, en 1962, du Centre d'essais du Pacifique (CEP), avec la base atomique de Mururoa, modifièrent les données économiques. Les tirs nucléaires eurent lieu dans l'atmosphère à partir de 1966, puis furent souterrains après 1975 ; suspendus en 1992, ils reprirent pour une courte période en 1995. Les énormes transferts financiers opérés par la métropole (6,4 milliards de francs en 1994, soit 30 500 francs par habitant) ont été un facteur d'élévation du niveau de vie : 70 % du PIB polynésien provenaient ainsi de financements publics, dont plus de 40 % de crédits militaires. La présence du CEP a en outre poussé les Polynésiens à délaisser les emplois agricoles au profit de ceux qu'il offrait ou contribuait à créer dans les services. Dans ces conditions, la décision de le démanteler définitivement, suivie de la signature par la France du traité de Rarotonga en faveur de la dénucléarisation du Pacifique, aura des conséquences à long terme sur la situation économique et sociale du territoire. La solution ne saurait être uniquement politique, et le renforcement de son autonomie, en 1996, est allé de pair avec l'engagement par la France de lui octroyer 990 millions de francs par an, pendant dix ans. Le tourisme international à Tahiti et dans quelques îles de grand prestige (Moorea, Bora Bora, Huahine), drainant 172 000 visiteurs en 1995, reste un facteur de développement tout en accélérant la déculturation de la société traditionnelle polynésienne. Les violentes émeutes de septembre 1995, à Papeete, ont servi de révélateur à la crise qui pouvait encore secouer un monde réputé paradisiaque à 16 000 km de Paris. Complétez votre recherche en consultant : Les livres Tahiti, page 5016, volume 9 Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Clipperton Gambier (îles) Marquises (îles) Océanie - Géographie - Les conditions naturelles - Les grands ensembles outre-mer (départements et territoires d') Papeete Polynésie Polynésiens Pomaré - Pomaré IV Société (îles de la) Tahiti Tubuaï Les médias Polynésie française - carte physique Polynésie française - tableau en bref Océanie - carte physique Les livres océanographie - récif-barrière autour de Bora Bora, en Polynésie française, page 3526, volume 7 Wallis-et-Futuna - un aspect du rivage, page 5598, volume 10