Tableau DE Paris, de Louis Sébastien Mercier
Publié le 18/05/2019
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Tableau DE Paris, ouvrage de Louis Sébastien Mercier (1781-1788), qui se présente comme un immense habit d'Arlequin : Mercier y juxtapose des anecdotes, des descriptions de Paris et de la vie parisienne, des réflexions et des critiques des mœurs, de la société et du régime. Son regard acéré se saisit de toutes les apparences de l'Ancien Régime et promet le visible à l'intelligible. Il sait montrer la signification de chaque détail, de toute coutume. Devant le lecteur défilent les nobles, les bourgeois, mais aussi le petit peuple, les petits métiers, les voleurs, les prostituées, les masques de carnaval. Mine de renseignements pour l'historien, le Tableau de Paris, qui valut à son auteur des poursuites qui le contraignirent à la fuite, est aussi une œuvre littéraire passionnante dans laquelle la rhétorique des Lumières est débordée par une langue, des thèmes, des images et des personnages auxquels la littérature du temps n'accordait pas de place.
«
Powered by TCPDF (www.tcpdf.org)TABLEAU
DE PARIS
LoUJs·SÉBASTŒN MERCIER.
Essai, 1781-
1788.
Les volumes foisonnants et pitto
resques du Tableau de Paris, où
déferlent nobles, petits-maîtres, bour
geois, financiers, avocats, prêtres,
moines, courtisanes, grisettes.
bate
leurs, ch.iJJonniers, porteurs d'eau et
prisonniers comportent plus de mille
courts chapitres écrits selon l'inspira
tion du moment.
lls offrent un docu
ment surprenant et irremplaçable sur
le Paris d'avant 1789.
Anecdotes.
des
criptions, croquis, pamphlets et projets
de réformes se succèdent dans cette
œuvre engagée qui dénonce la faus
seté et l'hypocrisie de la société.
• Déjà célèbre grâce à un roman d'anti
cipation.
L'An 2440* interdit dès sa paru
tion, à son Nouvel Essai.
sur l'art àroma.
tique ( 1773) - qui fait scandale -et à de
nombreux drames.
notamment La
Brouette du vinaigrier*, Mercier (1740-
1814) donne libre cours à sa verve cri
tique dans le Tableau de Paris.
Il revien
dra su r ce sujet en 1798, avec Le Nouveau
Paris où il raconte divers moments de la
Révolution.
Sa recherche de l'authenti
cité dans l'écriture lui inspire en 1801 une
Néologie ou Vocabulaire des mots nou
veaux à renouveler ou pris dans des
acceptions nouvelles.
• La p ublica tion du Tableau de Paris,
paru en deux volumes sous l'anonymat,
entraîne l'arrestation du libraire et la
saisie de l'ouvrage.
Mercier s'enfuit en
Suisse où U publie une nouveUe édition
en quatre livres.
Rentré à Paris en 1786, il
poursuit son enquête -•J'ai tant couru
pour faire Le Tableau de Paris que je puis
dire l'avoir fait avec mes jambes· -et
publie une édition définitive en six tomes d'un
ouvrage qui, un an avant la Révolu
tion.
exprime des insatisfactions, des
tensions et des conflits avant-coureurs
d'une crise.
&mo..so Mercier, Tableau de Pons, Slatkine, 1979.
EJ:tralls et introduction par Jelrrey Kaplow.
La
Découverte, 1991..
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