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Vie et pensée d'ARISTOTE

Publié le 11/06/2009

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aristote

Aristote est né à Stagyre en Macédoine. Il vient à Athènes, suit les cours d'Isocrate puis devient élève de Platon. A la mort de ce dernier, en 348, il quitte Athènes et se détourne en même temps du platonisme. « J'aime Platon, mais j'aime bien davantage la vérité «, aurait-il dit. Il se rend à Assos, en Asie Mineure, invité par le tyran Hermias. C'est alors qu'il entreprend l'étude des sciences naturelles. En 342 il est appelé par Philippe de Macédoine pour être le précepteur de son fils Alexandre. Après le départ d'Alexandre pour l'Orient, il revient à Athènes en 334, y fonde son école, le Lycée, et enseigne jusqu'en 323. En effet, à cette date qui est celle de la mort d'Alexandre, Athènes se soulève contre la tutelle macédonienne et Aristote doit s'enfuir. Il se retire en Eubée où il meurt en 322. Il est impossible de présenter un tableau complet de l'oeuvre d'Aristote qui est extrêmement riche. Nous nous bornerons à quelques points importants. Aristote s'oppose à Platon sur l'essentiel : il ne croit pas à la réalité objective des idées; il estime qu'elles sont élaborées à partir du réel par l'esprit et n'existent qu'en lui. Pour Platon, le monde sensible procédait des idées; pour Aristote, les idées procèdent du monde sensible. Aristote est le père de l'empirisme. Il aborde tous les domaines en observateur attentif, soucieux avant toutes choses de rassembler des faits et de les classer. A la limite, on pourrait dire qu'il n'a guère de pensée personnelle. Sa morale (modérée), sa politique et sa poétique (purement descriptives) énoncent moins ce qui doit être que ce qui est. S'il justifie l'esclavage (on le lui a, à juste titre, beaucoup reproché), c'est moins par conviction philosophique que par acceptation de l'ordre établi, car il est un savant avant tout et non un penseur politique.

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