blatte.

blatte. 1 PRÉSENTATION blatte, petit insecte également appelé cafard, ayant une forme ronde et aplatie et sortant la nuit ; il en existe environ 3 500 espèces différentes, dont certaines envahissent les habitations. Les blattes forment un groupe ancien, et leur aspect a peu changé depuis 320 millions d'années. Les fossiles indiquent qu'elles proliféraient au carbonifère, ère de leur apparition. Environ 25 espèces sont très largement répandues dans le monde entier, ce qui s'explique par leur tendance à vivre avec l'homme. Ces insectes nuisibles familiers comprennent les blattes américaine, germanique, orientale, Supella supellectilium et Leucophaea madera. 2 ANATOMIE Les blattes sont des insectes plats et ovales dont la taille varie de 1 mm à plus de 9 cm à l'âge adulte. Elles n'ont pas toutes des ailes, mais même les espèces qui en sont dotées ne volent pas systématiquement. Elles vivent dans des habitats diversifiés comme le compost, les broméliacées (famille de l'ananas), les zones humides bordant les chutes d'eau ou les cavernes abritant les chauves-souris. Les blattes sont des insectes non spécialisés et primitifs dont les jeunes ressemblent aux adultes. Principalement nocturnes, elles sont sensibles à la lumière. Leurs antennes et leurs poils leur permettent de détecter la nourriture et l'eau. Les cerques, structures sensorielles protubérantes situées à l'arrière de l'abdomen, sont sensibles aux infimes déplacements d'air. Ces organes permettent aux blattes de détecter un éventuel danger et de s'échapper en moins d'un dixième de seconde. Enfin, une cuticule huileuse les protège de la déshydratation. 3 CYCLE DE VIE La parade nuptiale diffère selon les espèces. Lorsque la blatte américaine est prête à s'accoupler, la femelle produit une substance chimique, une phéromone, qui attire les mâles. D'autres espèces montrent des comportements plus élaborés. Elles produisent des sifflements, agitent et font onduler leur abdomen ou se mordillent. Les mâles d'une espèce africaine forment des groupes hiérarchisés et les femelles s'accouplent de préférence avec le mâle dominant. Les espèces se distinguent également par l'utilisation de leur réservoir à oeufs, l'oothèque. La blatte américaine abandonne rapidement son oothèque et les oeufs éclosent seuls. La blatte germanique conserve l'oothèque à l'extrémité de son ovipositeur et ne la dépose que lorsque les oeufs sont prêts à éclore. Une oothèque contient de seize à trente-deux oeufs selon les espèces. Les blattes conservant leur oothèque semblent faire preuve, dans une certaine mesure, de soins maternels, et les jeunes demeurent souvent près de leur mère pendant plusieurs jours. 4 IMPORTANCE ÉCOLOGIQUE En raison de leur répartition et de leur nombre, les blattes jouent un rôle important dans les écosystèmes. Elles se nourrissent d'aliments très variés, y compris d'autres blattes, grâce à la grande diversité des bactéries et des protozoaires vivant dans leur intestin. Elles contribuent à accélérer la décomposition du compost forestier et des matières fécales des animaux. Les blattes sont, à leur tour, les proies de divers animaux et toujours chassées par l'Homme. Ces insectes sont également des animaux de laboratoire, faciles à soigner et inoffensifs, car ils ne piquent pas et ne mordent pas. Parce qu'elles sont très prolifiques et qu'elles ont une odeur déplaisante, les blattes ont été chassées à l'aide d'insecticides, mais elles sont devenues résistantes à plusieurs d'entre eux. L'utilisation de phéromones comme appât sexuel ou la stérilisation des blattes mâles ne sont pas des méthodes pratiques à grande échelle. Le saupoudrage d'abrasifs, comme la terre de diatomée qui pénètre dans leur cuticule, semble être une méthode plus efficace et non toxique. La poudre d'acide borique, qui est à la fois abrasive et toxique, est aussi utilisée. 5 CLASSIFICATION Les blattes constituent l'ordre des blattoptères de la sous-classe des insectes. La blatte américaine a pour nom latin Periplaneta americana, la blatte germanique, Blatella germanica, la blatte commune, Blatta orientalis. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.