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LES COMMUNES

Publié le 27/02/2008

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Très vite, au Moyen Age, les habitants des villes décidèrent de se grouper, notamment les marchands, pour assurer la sécurité des convois, ou les artisans, pour harmoniser la production. Ces associations, les unes professionnelles, d'autres sociales ou religieuses, se préoccupèrent aussi de limiter les exigences des seigneurs, voire de s'y opposer. Ainsi, les membres de ces associations, ceux qu'on appelle les bourgeois, se lient par un serment (une conjuration, d'où le nom de commune jurée) promettant de s'aider les uns les autres pour présenter au seigneur leurs revendications. Ils demandent une certaine autonomie et surtout des institutions administratives et judiciaires adaptées à leur vie : voilà l'essentiel de la commune. Dans la pratique, les bourgeois — qui sont les habitants les plus riches -- offrent au seigneur une grosse somme d'argent en échange d'une charte dans laquelle les droits et les devoirs de chacun sont énumérés.

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