Guardafui, cap.

Guardafui, cap. 1 PRÉSENTATION Guardafui, cap, promontoire situé en Somalie, à l'extrémité de la Corne de l'Afrique, et contrôlant l'entrée dans le golfe d'Aden depuis l'océan Indien. 2 GÉOGRAPHIE Au niveau du cap Guardafui, le plateau somalien plonge abruptement dans la mer. Il s'élève à 2 400 m au-dessus du golfe d'Aden. Cette extrémité de la Corne de l'Afrique est formée de pierriers, où ne poussent guère que les plantes xérophiles donnant l'encens et la myrrhe. 3 HISTOIRE Ce sont ces substances odorantes, alors précieuses, que viennent chercher, dès le IIe millénaire avant notre ère, les Égyptiens sur la terre de Pount. Les premières expéditions maritimes sont organisées sous le règne de la reine Hatchepsout (v. 1492-1458 av. J.-C.). La route de l'or et de l'encens, qui relie la Méditerranée à l'Afrique orientale par la mer Rouge en contournant le cap Guardafui, est ouverte. Une nouvelle expédition organisée par le pharaon Néchao (v. 610-595 av. J.-C.) l'aurait empruntée pour une première circumnavigation de l'Afrique, très controversée. Au début de l'ère chrétienne, le commerce entre la Méditerranée et les côtes de l'Azanie (continent africain) est devenu commun. La situation stratégique des côtes somaliennes, de part et d'autre du cap Guardafui, a de tout temps été convoitée. Les Arabes s'y installent dès le Anglais et Italiens se les disputent dans la seconde moitié du XIXe IXe siècle. Français, siècle, alors que depuis l'ouverture du canal de Suez, la route des Indes passe de nouveau par la mer Rouge et le golfe d'Aden. Le cap Guardafui est intégré, en 1889, dans la Somalie italienne. Pour la même raison stratégique, la souveraineté du Yémen sur l'île de Socotra, au large du cap, est aujourd'hui contestée par la Somalie.