La guerre éclate en Europe

La France n’avait jamais pu oublier l’humiliante défaite que l’Allemagne lui avait infligée en 1870. Elle ne songeait qu’à recouvrer ses provinces perdues. A cette époque, les grandes puissances modernisaient au maximum leur armée. Lorsque l’Allemagne comprit que, par la Triple-Entente, elle risquait l’encerclement, le général allemand von Schlieffen conçut un plan de manoeuvre stratégique. Il prévoyait un affrontement en deux phases: il s’attaquerait d’abord à la France qu’il comptait éliminer rapidement; puis, il se tournerait vers la Russie, dont les préparatifs auraient été plus lents, et qui n’arriverait sur place qu’après la défaite des armées françaises. Lors de l’attaque de la France, l’armée allemande s’efforcerait de contourner la ligne de défense établie par ce pays....