Portalis

Jurisconsulte, Portalis présida le Conseil des Anciens en 1796 et fut nommé conseiller d'État en 1800, prenant une part importante à la rédaction du Code civil. Catholique sincère mais tolérant, il négocia le Concordat et en surveilla l'application. Sous l'Empire, il fut ministre des Cultes. Le juriste et l'homme politique. Jean Etienne Portalis était jurisconsulte (c'est-à-dire juriste) lorsqu'il devint avocat au parlement d'Aix en 1765. Il se fit remarquer par son éloquence simple, loin de l'emphase habituelle, par son goût pour la littérature (il écrivit ses premiers essais à 17 ans) et par sa tolérance : il demanda à Choiseul d'étudier la situation des protestants et soutint en 1771 la validité du mariage protestant. De 1778 à 1782, en qualité d'assesseur de Provence, il participa à l'administration de la province et tenta d'élaborer quelques réformes (concernant notamment les impôts). En 1788, il protesta contre les édits concernant les parlements. Peu favorable à la Révolution et craignant pour sa liberté, il gagna Lyon, Villefranche, puis Paris, et fut incarcéré en 1793.