POSSIBLE

La catégorie modale du possible accompagne naturellement toute réflexion sur l'existence des objets et des évènements effectivement réalisés. A l'unicité (la solitude pourrait on dire) de la chose, du fait ou de l'acte, elle adjoint une multiplicité de référence qui permet de justifier et d'analyser les conditions d'accès à la réalisation de tout fait particulier. La catégorie du possible exprime la tendance objective à l'existence des phénomènes, en tenant compte des conditions qui permettent leur réalisation. Elle s'oppose à la catégorie de l'actuel ou du réalisé qui exprime une existence effective. On peut distinguer une possibilité abstraite (formelle, logique) et une possibilité réelle (concrète). La possibilité abstraite, que d'aucuns désignent sans doute par le terme virtuel, caractérise l'absence d'empêchements fondamentaux à la réalisation d'un phénomène, sans pour autant que les conditions nécessaires en soient réunies. Le virtuel est un fictif raisonnable et non pas un imaginaire délirant. La possibilité réelle contient toutes les conditions nécessaires à sa réalisation. Elle est comme cachée et n'attend que d'être sollicitée pour se révéler. C'est la sans doute le sens de la puissance aristotélicienne. Une variation des conditions générales peut déterminer la transformation d'une possibilité abstraite en une possibilité réelle. Le virtuel peut devenir potentiel.