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Sainte-Hélène et Napoléon

Publié le 27/02/2008

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«Un lieu perdu». Après sa seconde abdication, Napoléon Ier n'a plus d'autre recours que de se livrer aux Anglais. L'évasion de l'île d'Elbe et l'épisode des Cent-Jours ont rendu ceux-ci très prudents. Le cabinet britannique est fermement décidé à tout mettre en oeuvre pour écarter l'éventualité d'une nouvelle aventure qui risquerait encore d'embraser l'Europe et il choisit d'exiler l'Empereur à Sainte-Hélène. Cette petite île de l'Atlantique sud a été baptisée ainsi par le navigateur portugais João de Nova Castella qui la découvrit le 21 mai 1502, jour de la Sainte-Hélène. Pendant longtemps, l'île n'a été occupée qu'épisodiquement. Les Hollandais s'y sont installés au XVIIe siècle, puis l'ont abandonnée. Les Anglais de la Compagnie des Indes orientales se la sont alors appropriée. Sainte-Hélène est en effet une escale commode sur la route des Indes.

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