Les véhicules sur coussin d'air
Publié le 18/03/2012
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Les véhicules sur coussin d'air (VCA) peuvent prendre la forme de bateaux, de camions ou de trains. Il n'est donc pas surprenant que l'on puisse éprouver des difficultés à leur donner un nom. Outre cette première appellation de véhicules sur coussin d'air, ils s'en sont vu attribuer d'autres: engins à effets de sol, aéroglisseurs (ou hovercrafts, en anglais). Certains opèrent au-dessus de l'eau, d'autres sur la terre ferme, d'autres encore en suivant des pistes durcies. Ils peuvent évoluer sur tous les types de terrains: eau, béton, sable mou, boue, neige ou champs labourés. La plupart des grands véhicules sur coussin d'air sont amphibies, mais ils ne peuvent normalement être utilisés pour la locomotion terrestre dans les pays développés. Ils servent généralement de véhicules rapides de transport océanique. Leur vitesse de croisière est beaucoup plus importante que celle des navires ordinaires qui, par comparaison, ont une moins bonne stabilité.
«
Ci-dessus : Les transporteurs britanniques assistés par coussin d'air sont
conçus pour transporter des équipements lourds-transformateurs élec
triques , etc .
- sur des routes et des ponts dont le renforcement serait
trop onéreux .
Ce transporteur déplace 155 tonnes.
Le coussin d'air ré
duit
la charge de 70 tonnes.
C
i-dessus, à droite: L'engin britannique SR.N6 est l'élémen t moteur de
l'industrie des aéroglisseurs.
Il est d'application universelle pour de
nombreuses tâches civiles et militaires.
Le SR . N6 transporte 38 passa
ge
rs ou 3 ,4 tonnes de fret.
de sustentation qui fournit l'air du coussin et propulse le
véhicule au moyen de tuyères à projection arrière équi
pées
d'un système de commandes assistées.
Les VCA
aquatiques utilisent souvent l'hélice de propulsion orien
table, des hélices aériennes
à pas variable et réversibles,
des hélices marines ou encore des réacteurs
à eau.
Des
turbines
à gaz équipent tous les plus grands aéroglisseurs,
en tête desquels viennent, par la taille,
les bâtiments de
guerre.
La
rentabilité reste une des questions essentielles posées
par
les VCA de grandes dimensions.
Seuls deux modèles
ont jusqu'ici pu jouir d'une expérience commerciale.
Le
naviplane
N 500 de la société française SEDAM est mû
par trois turbopropulseurs.
SRN 4 de la firme britanni
que BHC, plus grand encore, est
le seul VCA de gros ton
nage fiable .
Depuis 1978,
ces monstres ont été allongés
par l'adjonction d'une section médiane de
17 mètres, qui
porte la capacité de transport
à 416 sièges et 60 automo
biles.
Mais
il est très vraisemblable que, partout dans le monde,
une partie des navires
à coques immergées seront pro
gressivement remplacés par des VCA de grandes dimen
sions, lors du renouvellement des flottes.
Ci-de ssous: L'énorme SR. N4 transporte des passagers et des voitures
entre Douvres et Calais ou Boulogne.
Pour effectuer cette traversée , il ne lui faut qu'une fraction du temps nécessaire aux malles habituelles .
Les recherches dans le domaine des aéroglisseurs ont presque cessé, par
suite du manque d'intérêt manifesté par les organismes publics..
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