Visionnaires et inventeurs des fusées et navettes spatiales
Publié le 22/03/2012
Extrait du document
Durant toute sa vie, Tsiolkovsky s'est intéressé aux voyages dans l'espace, et pas seulement à la propulsion des fusées. Il a écrit plusieurs livres, dans lesquels il commentait l'utilisation des satellites artificiels, les particularités de la médecine de l'espace, le mécanisme des vols spatiaux à long terme et même l'éventualité d'un univers colonisé par les humains. L'épitaphe inscrite sur sa tombe, à Kaluga, fait état de sa conviction sur l'avenir du vol spatial: "L'homme ne restera pas toujours sur la Terre." La renommée de Tsiolkovsky ne dépassait guère la Russie, de sorte que Goddard fut davantage inspiré par des écrivains comme Jules Verne....
«
un ecclésiastique anglais, s'en inspira pour
décrire une autre expédition lunaire fictive.
Comme
ses deux célèbres prédécesseurs, il
utilisa un étrange moyen de propulsion pour
envoyer son héros dans l'espace.
Il
se servit
d'un vol d'oies sauvages, nées sur la Lune,
qui étaient obligées
par leurs impulsions mi
gratoires de faire des voyages réguliers entre
leur domicile lunaire et la Terre.
Le héros de
Godwin, ayant
tout simplement attelé ces
oies à un char, fut transporté à travers
l'espace
par le puissant battement de leurs ai
les.
L'histoire est importante, parce qu'elle
contient la toute première mention de la non
pesanteur, inconvénient des vols spatiaux,
bien connu des astronautes modernes.
Dans
les années qui suivirent, les écrivains ont in
variablement utilisé des procédés tout à fait
fantastiques pour envoyer leurs personnages
dans l'espace, mais,
par la suite, ces moyens
sont devenus plus perfectionnés.
Le grand
vi
sionnaire Jules Verne utilisa l'artifice d'un
canon de 270 mètres, dont la culasse était en
terrée à la verticale dans la terre,
pour lancer
un équipage vers la Lune.
Quelques années
plus tard, l'écrivain britannique
H.G.
Wells
pensa à l'antigravité comme moyen de
propulsion.
Ces hommes avaient tous deux
d'énormes connaissanc -
es scientifiques et une
fantastique imagination.
Pourtant, aucun
des deux ne comprit que la force motrice du
vol spatial
se trouvait dans un simple disposi
tif employé depuis environ mille ans: la fu-
Ci-dessus : Robert Goddard, sa
vant et pionnier américain , avec
une partie de son équipe , au tra
vail sur une fusée dans son atelier
de Roswell , au Nouveau-Mexi
que .
En 1932 , il lança la première
fusée stabilisée par des ailettes à contrôle gyroscopique et, en
1935, il envoya une fusée à l'alti
tude record de 2 300 m.
Ci-dessous :
Robert Hutchings
Goddard (1882-1945), surnommé le "père des fusées américaines", fut le premier savant à construire
et à lancer une fusée à combus
tible liquide .
Le centre du Mary
land de la NASA a reçu en son
honneur le nom de Centre de
Vols spatiaux Goddard (Goddard
Space Center).
sée.
Les fusées ont probablement été inven
tées par
les Chinois.
Déjà, en 1232, ceux-ci
les avaient utilisées comme une arme contre
les envahisseurs mongols dans la bataille de
Pien-Ching.
Nous savons également que les
Chinois se servaient de fusées et autres feux
d'artifice pour célébrer
les festivals et les
jours fériés.
Pendant des siècles, les fusées de
guerre constituèrent
l'un des éléments classi
ques des arsenaux européens, et leur utilisa
tion ne cessa que lorsque l'artillerie devint
plus précise et plus manoeuvrable.
.
Au début du XIXe siècle, l'ingénieur britan
nique Sir William
Congrexe proposa d'utili
ser
les fusées comme arme de guerre, en mê
me temps que l'artillerie.
Ses efforts permi
rent de
les utiliser de façon dévastatrice con
tre
les Français, au début du siècle, et contre
les troupes américaines pendant la guerre de
1812.
"La lumière rouge des fusées" est une
locution familière dans l'hymne national des
Etats-Unis; en fait, elle
se rapporte à un
bombardement massif de Fort McHenry, à
Baltimore.
Les fusées de guerre de Congreve
furent utilisées en dernier lieu contre les Rus
ses pendant la guerre de Crimée.
C'est vers
cette époque que
le jeune savant russe
Constantin Tsiolkovsky commença à saisir
l'importance encore plus grande des fusées.
En quelques années,
il rédigea une série d'ar
ticles remarquables et expliqua, pour la pre
mière fois, comment
il serait possible d'utili
ser
les fusées, non pour tuer, mais pour
161.
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