unioniste.

unioniste. n.m. et adj. HISTOIRE : partisan du maintien d'une union politique avec un autre pays, ou au sein d'un État confédéré. Si ce terme fut utilisé lors de la guerre de Sécession pour désigner les partisans de l'union entre le Sud et le Nord par opposition aux séparatistes, il fut surtout appliqué aux partisans du maintien de l'union de la Grande-Bretagne et de l'Irlande, au XIX e siècle et au début du XX e siècle. Le ralliement du libéral Gladstone au Home Rule (qui prévoyait l'autonomie interne de l'Irlande), en 1885, entraîna le ralliement de la fraction du parti libéral conduite par Joseph Chamberlain aux conservateurs (1895) dans un gouvernement unioniste qui ne sut toutefois pas résoudre la question irlandaise : après 1905, l'unionisme se confondit de plus en plus avec le parti conservateur. Après le règlement du conflit irlandais, en 1921, on a continué à appeler unionistes (ou « loyalistes ») les partisans du maintien de l'Ulster dans le Royaume-Uni.