Baldwin, Stanley

Baldwin, Stanley (1867-1947), homme politique britannique, qui joua un rôle déterminant dans la crise qui conduisit à l'abdication d'Édouard VIII. Né à Bewdley (Worcestershire), il fit ses études à Harrow et au Trinity College de l'université de Cambridge. Élu député conservateur de la circonscription de Bewdley pour la première fois en 1908, il occupa les fonctions de ministre des Finances (1917-1921) et de chancelier de l'Échiquier (1922-1923). Lors de la démission d'Andrew Bonar Law en mai 1923, Baldwin devint Premier ministre mais fut évincé de ces fonctions en 1924, après avoir tenté de bouleverser en profondeur la politique de libre-échange élaborée par son prédécesseur. De retour au pouvoir en novembre de l'année suivante, il resta Premier ministre pendant plus de cinq ans. Lorsque les travailleurs britanniques décrétèrent la grève générale de 1926, il refusa de céder à leurs exigences et en 1927 prit des mesures destinées à limiter le pouvoir des syndicats. Il démissionna en juin 1929, après la victoire des travaillistes aux élections législatives. En septembre 1931, Baldwin devint lord du sceau privé puis fut à nouveau Premier ministre de 1935 à 1937. En 1936, il s'opposa au projet de mariage du roi Édouard VIII avec une divorcée américaine, provoquant l'abdication du monarque la même année. Baldwin se retira de la vie politique en 1937 et fut élevé au rang de comte Baldwin de Bewdley. Il fut l'une des grandes figures politiques de son époque, bien qu'on lui ait reproché de ne pas avoir pris la mesure des préparatifs allemands à la veille de la Seconde Guerre mondiale