Courteline, Les Ronds de Cuir.

Faites le commentaire composé de ce portrait brossé par Courteline en étudiant méthodiquement par quelles ressources du langage il arrive à nous donner une certaine idée de l'absurde.    (Note) Van der Hogen est l'un des « ronds-de-cuir « que Courteline a pu observer au Ministère de l'Intérieur où il travailla lui-même quelques années à la fin du siècle dernier.    A la fin, M. de La Hourmerie, cédant aux supplications de ses collègues, avait consenti à se l'adjoindre, et, comme on abandonne un objet inutile aux pattes meurtrières d'un gamin, il lui avait abandonné la gestion des Affaires Classées.    Là, au sein même du Dieu Papier, que Van der Hogen était bien !    Libre de nager, de patauger, de s'ébattre, en une pleine mer de documents officiels, de débats jurisprudentiels, de rapports administratifs accumulés les uns sur les autres depuis les premiers âges de la Direction, il passait d'exquises journées à galoper de son cabinet aux archives, où il s'éternisait inexplicablement et d'où il revenait blanc de poussière, pressant sur son plastron, de ses mains de charbonnier, des dossiers que visiblement il avait dû aller chercher à plat ventre sous les arêtes aiguës des toits, embroussaillées de toiles d'araignée. Il avait apporté une échelle double, du haut de laquelle, souriant et âpre, il fouillait les recoins de sa pièce, sondant de coups de poing le plafond et les murs, avec l'espérance que, peut-être, d'autres documents en jailliraient encore!... Sur sa tête à demi vénérable déjà, d'antiques cartons arrachés violemment à l'étreinte de leurs alvéoles s'ouvraient, lâchant des avalanches de paperasses qui se répandaient par le vide, pareils à des vols d'albatros, pour se venir écrouler en monceaux sur le sol; mais il ne s'en effarait pas, ravi plutôt, chez soi au cœur de ce pillage, et gardant du haut de son perchoir une face silencieusement rayonnante.