Henri Troyat Etrangers sur la terre - Sujet non corrigé

Henri Troyat

Etrangers sur la terre

J’ai lu, 1999

Ce texte est la première page du livre.

Du haut des vitrages enfumés tombait une clarté incolore et chaude. Des porteurs assaillaient les wagons au repos et bâtissaient sur leurs chariots des forteresses de valises. Le flot des voyageurs poussait Akim Arapoff vers la sortie de la gare. Englué dans la masse des visages, assourdi par le halètement des locomotives, il avançait d’une démarche courte et saccadée. Il n’avait pas mangé depuis Marseille pour économiser son argent. Des crampes douloureuses lui serraient l’estomac. Son regard suscitait partout des moucherons aux ailes scintillantes. Machinalement, il tendit son ticket à un contrôleur, fit plusieurs pas encore, déboucha à l’air libre et s’immobilisa, ébloui. Arrosée de soleil cru, l’esplanade de la gare de Lyon grouillait de monde et de voitures. Entre les falaises grises des immeubles, des avenues plantées d’arbres s’en allaient vers les profondeurs brumeuses de la cité. Une forte rumeur vivante, coupée par les pétarades des moteurs, les tintements des tramways, les jappements des klaxons, montait du sol comme une vapeur. Plongé soudain dans l’agitation et le bruit de Paris, Akim tremblait sous le choc et clignait nerveusement des paupières. Les accents de la langue française, chantante, rapide, le baignaient de toutes parts. Les voyelles « a » et « i » heurtaient agréablement ses oreilles. Un sentiment de légèreté, d’alacrité1, lui traversa l’esprit. Les gens qui le bousculaient se hâtaient vers des rendez-vous d’affaires ou d’amour, vers des logis parés de souvenirs, vers toutes sortes d’habitudes ou de surprises sans danger. Leurs figures étaient saines. Leurs habits corrects inspiraient le respect. Rien qu’à les voir, Akim mesurait son extrême déchéance2. Il lui sembla que des passants se retournaient et considéraient son accoutrement avec un sourire. Une bouffée de sang lui sauta aux joues. Il portait des bottes éculées3, des culottes de cheval en drap bleu et une tunique militaire autrichienne, plissée dans le dos. En travers de son épaule, pendait un manteau de femme, qu’il avait acheté à Constantinople, pour une lire4, et qu’un camarade avait transformé en