ARCHITECTURE: Grande Muraille

Fortification le long de la frontière nord et nord-ouest de la Chine, qui s'étire de Jinwangdao (Chinwangtao) sur le golfe de Chihli (Bo Hai ou Po Hai) à l'est jusqu'aux environs de Gaodai (Kaotai) dans la province du Gansu (Kansu), à l'ouest. Elle est doublée d'un mur intérieur partant de Pékin et atteignant presque Handan (Hantan). La plus grande partie du mur a été érigée par Shih Huang Ti, premier empereur de la dynastie Ching pour défendre la Chine contre les incursions des peuples nomades. Les travaux ont commencé en 221 avant J.-C., après l'unification de la Chine par Shih Huang Ti, et se sont terminés vers l'an 204 de notre ère. Avant cela, de petites sections existaient probablement déjà; mais on estime que Shih Huang Ti a fait ériger environ 1900 kilomètres de cette muraille pendant son règne. Au cours des siècles suivants, essentiellement sous la dynastie Ming (1368-1644), des réparations et extensions de la grande muraille sont effectuées. La fortification atteint finalement une longueur de 2400 kilomètres, en suivant le cours des fleuves et en épousant le parcours des montagnes. Le mur est fait de terre et de pierre et, dans sa partie orientale, de brique. Il a une épaisseur de 4.6 à 9.1 mètres à la base, réduite à 3.7 mètres au sommet. La hauteur moyenne de la muraille est de 7.6 mètres sans compter le parapet crénelé. Des tours d'observation d'une hauteur de 12 mètres se dressent à des intervalles d'environ 180 mètres. La muraille est restée intacte sur plusieurs centaines de kilomètres dans sa partie orientale.