BOTTICELLI Sandro : SAINT DOMINIQUE BÉNISSANT

« BOTTICELLI Sandro SAINT DOMINIQUE BÉNISSANT 1495-1500 Peintre italien Analyse ♦ Le tableau, de petites dimensions et à l'ori gine peint sur bois, représente saint Dominique dansl'habit de son ordre : la veste de couleur blanche et le manteau noir superposé.

Assez insolite, l'iconographie est sans doute due à Botticellilui-même.

La scène représente saint Dominique tendant d'un geste large son bras droit vers leciel, comme pour une bénédiction. À moins que le peintre n'ait voulu figurer le saint alors qu'il annonce la fin du monde et le Juge mentdernier.

D'inspiration mystique, letableau fut considéré comme une œuvretardive de Botti celli. Il aurait été exécuté pendant la période où lepeintre était attentif àl'esprit austère et dévot de la prédication de frère Jérôme Savonarole. Le paysage àl'arrière-plan ressemble àcelui d'un autre petit tableau de Botticelli, Saint Jérôme pénitent, conservé lui aussi àl'Ermitage. La critique arapproché, peut-être à tort, ces deux toiles de deux autres petits tableauxreprésentant L'Ange de l'Annonciation etLa Vierge de l'Annon- MUSÉE DEL'ERMITAGE SAINT-PÉTERSBOURG XVe-XVle siècles École florentine Huile etdétrempe sur toile 44,5x 26 cm dation, qui ont la même provenance et se trou vent aujourd'hui au musée Pouchkine de Moscou. Ces deux derniers tableaux sont, en réalité, si l'on en croit certains documents du XVe siècle, les volets que Botticelli peignit pour le Jugement dernier, tableau sur bois de Fra Arigelico. L'œuvre Q L'œuvre est répertoriée en 1896 dans lacollec tion Stroganoff avec trois autres petits tableaux de Botticelli représentant L'Ange de l'Annonciation, La Vierge de l'Annonciation et Saint Jérôme pénitent. Les quatre œuvres ont rejoint lemusée de l'Ermitage en 1921. Les deux premières sont ensuite passées au musée Pouchkine à Moscou. Saint Dominique bénissant est une œuvre assez difficile à apprécier, en raison du mauvais état de conserva tion actuel. Le tableau a été en effet plusieurs fois restauré etrepeint. Botticelli et Savonarole ^ Après lamort de Laurent leMagnifique etla chute des Médicis, à la fin du XVe siècle, une république théocratique dirigée par le prédica teur dominicain Jérôme Savonaroleestcréée à Florence. Savonarole poursuivait l'entreprise de moralisation et despiritualisation de la société de façon extrémiste et radicale. Vasari affirme dans ses Vies des peintres que Sandro Botticelli adhéra au parti des « pleurni cheurs », les disciples de Savonarole, mais en réalité, il semble bien que ce soit plutôt Simone, lefrère del'artiste, qui ait été un vrai «pleurni cheur ».

Quoi qu'il en soit, les œuvres tardives de Botticelli ont été inspirées sans conteste par les prêches du frère dominicain. Les sujets, presque toujours sacrés, ont des couleurs apoca lyptiques. La beauté idéale qui caractérisait sescélèbres œuvresprofanes, comme Le Prin temps ou La Naissance de Vénus, alaissé place à une forte composante dramatique. Photo Nardini Editore. »