DAUMIER

1808-1879

CE fut dans la boutique de son père, marchand de cadres et de tableaux à Marseille, que Daumier prit le goût du dessin et de la peinture qui l'a toujours possédé. Et, plus tard, lorsque son père vint chercher à Paris des succès littéraires, et qu'il le plaça chez un huissier, puis chez un libraire du Palais-Royal, ces apprentissages ne furent pas inutiles pour le jeune Honoré, car ils lui permirent de connaître les types parisiens: les débiteurs et les créanciers, les avocats, les flâneurs et les gobeurs qu'on va revoir dans toute son oeuvre, dans ses peintures et ses dessins.

Car il dessine très tôt; le dessin seul l'intéressait ; ses parents le laissèrent suivre sa voie et, dès 1824, à l'âge de seize ans, il commence à dessiner des illustrations pour les journaux ou les livres amusants. C'est le début d'une activité considérable qui durera cinquante ans, et fera sortir de son crayon fertile plus de quatre mille lithographies et autant de gravures sur bois.