DEGAS : L'Orchestre de L'Opéra

« DEGAS Hilaire Germain Edgar de Gas, dit L'Orchestre de L'Opéra Né à Paris, 1834 Mort à Paris, 1917 Ce tableau de Degas apparaît comme sa pre ­ mière rupture , sous l'influence de Manet, avec la peinture d'histoire et son premier essai de repr ése nter un ballet .

Mais il est aussi et avant tout un portr ait de Désiré Dihau , basson à l'Opéra de Paris de 1862 à 1881.

Degas nou s donne l'image d'un homme exerçant son art, entouré de personnages tout aussi individuali­ sés, et pourtant l'effet produit n'e st pas celui d'un portrait de groupe mais bien d'un portrait dans un groupe.

D'ailleurs il ne s'agit nulle ­ ment du véritable orchestre d e l'Opéra (on y trouve un étudiant en médecine, un baryton , un peintre ...

) dont Degas n'a pas hésité à modi­ fier la disposition traditionnelle pour placer son ami Dihau au premier plan.

L'originalité du tableau tient aussi à la façon dont Degas relie , grâce à la crosse de la contre­ basse, deux zones très contrastées où il n'hé­ site pas à couper arbitrairement les danseuses , à présenter de dos le contrebassiste, nous don­ nant le premier exemple d'une mise en page inattendue , si fréquente par la suite .

Vers 1870 Huile sur toile , 56,5 x 46, 2 cm Paris, Musée d'Orsay. »