FORAIN Jean-Louis : Dans les coulisses

« FORAIN Jean-Louis Dans les coulisses Né à Reims , 1852 Mort à Paris, 1931 Forain doit surtout sa célébrité à ses dessins et gravures satiriques, parus dans des revues qui, du Second Empire jusqu' au-delà de la première guerre mondiale , luttèrent contre les abus du pouvoir et toutes les formes d'injustice.

Sans avoir , comme Lautrec , le génie du trait ou , comme Daumier , le sens profond du tragique , Forain appartient à ce groupe d'artistes qui sut élever un genre mineur , le dessin de presse , au niveau du grand art.

Forain , peintre, est moins connu .

Il montre ici à la fois ses mérites et ses limites .

Le gros bourgeois qui, de l'envers du décor , jette un regard de convoitise sur la dan­ seuse guettant le moment d'entrer en scène, ne le cède en rien aux personnages du même aca-bit dont Lautrec se gaussait , même s' il leur don­ nait ses propres traits ...

Le cadrage et la mise en page de la composition ne témoignent pas d'une grande imagination , même si la gradation des valeurs, du noir presque pur du costume au jaune clair du décor , établit un subtil espacement des plans successifs .

L'échelle des valeurs , qui situe Forain un peu au-dessous des grands pein­ tres de son temps , n'est donc point injuste .

1899 Huile sur toile , 57 x 70 cm Fondation Staechlin. »