GÉRÔME Jean-Léon : Réception des ambassadeurs de Siam à Fontainebleau par Napoléon III

« GÉRÔME Jean-Léon Réception des ambassadeurs de Siam à Fontainebleau par Napoléon rn Né à Vesoul, 1824 Mort à Paris, 1904 Ce tableau, commande de la direction des Beaux-Arts, représente la cérémonie donnée pour les ambassadeurs de Siam, le 27 juin 1861, cérémonie au cours de laquelle Napoléon III reçut les présents visibles au premier plan du tableau : grands parasols de soie et trône d'or incrusté de pierres précieuses.

Gérôme mit trois ans pour achever cette œuvre aux dimensions monumentales qui rassemble plus de quatre­ vingts portraits, tous identifiables car réalisés d'après nature ou d'après les photographies de son ami Nadar.

L'artiste, qui assista à la céré­ monie, s'est représenté à l'extrême gauche; aux côtés des peintres Meissonnier et Jalabert.

Les contours nets, la lumière uniforme et artifi­ cielle et surtout l'incroyable minutie des détails donnent à ce tableau lisse t't comme porcelainé un rendu quasi photographique.

Mais ce goût obsessionnel pour les détails cise­ lés, que Gérôme tenait peut-être de son père, orfèvre, finit par produire une impression d'irréalité qui ne manque pas d'un charme équivoque, mais qui n'était sans doute pas recherchée.

IR6.3- 1866 Huile sur toile, 120 x 260 cm Versaillt.>s, Musée national du château. »