Giorgio Vasari

Ecrivain, peintre et architecte italien (1511-1574), célèbre pour son livre sur les vies des plus grands artistes italiens de la Renaissance. Il naît à Arrezo le 30 juillet 1511. Il étudie l'art dès l'enfance. A Florence, il travaille dans l'atelier d'André del Sarto et devient un protégé des Médicis. Parmi les oeuvres de Vasari qui nous sont parvenues, on notera: les fresques murales du Palazzo Vecchio à Florence, et celle du Vatican à Rome. En architecture, Vasari est le digne contemporain de Michel-Ange. Il trace les plans du Palais des Offices à Florence, devenu depuis un musée, ainsi que d'un grand nombre de palais et d'églises à Pise et Arrezo. C'est en sa qualité d'écrivain qu'il est cependant le plus connu. Ses "Vies des plus excellents peintres, sculpteurs et architectes" (1550, revu en 1568, traduit en français en 1912-14, 10 volumes), l'un des premiers ouvrages sur l'art écrit par un artiste de renom, est une source d'informations essentielle sur les milieux artistiques de la Renaissance. L'édition revue et corrigée inclut une autobiographie, au milieu des biographies de Michel-Ange et des autres peintres importants de la période. L'ouvrage présente une évaluation personnelle du travail de ces artistes ainsi qu'une réflexion sur la situation de l'art en général. L'ensemble est écrit dans un style accessible et naturel qui fera le succès durable du livre. Vasari meurt à Florence le 27 juin 1574.