GRETRY, André Modeste

(8 février 1741-24 septembre 1813) Compositeur  Le père d'André Modeste Grétry est un humble violoniste d'église. Et André Modeste n'a, semble-t-il, pas le moindre talent. Choriste à Saint-Denis de Liège, il est renvoyé. Ses maîtres renoncent les uns après les autres à lui faire comprendre en quoi consiste l'harmonie ou le contrepoint. C'est au collège liégeois de Rome où il passe huit ans, c'est à Bologne où il est l'élève du padre Martini qu'il reçoit enfin la formation qui lui convient. La découverte des opéras bouffes napolitains est pour lui essentielle. Sur la route de Paris où il prétend faire carrière, il s'arrête à Genève. Il y est professeur de chant, pendant un an, et Voltaire le convainc d'aller à Paris, où Marmontel lui accorde sa protection. S'il commence par un échec, très vite la qualité des livrets que lui donnent Marmontel, puis Sedaine, lui permet de trouver le succès. Il ne cesse plus d'écrire pour le théâtre, pour l'Opéra-Comique.