Jacques Offenbach

Surnommé dans la fosse d'orchestre de l'Opéra-Comique "le Liszt du violoncelle", le jeune musicien qu'est Jacques Offenbach tente dès 1850 sa chance avec ses propres compositions. En 1855 Les Deux Aveugles, qu'il donne pour l'inauguration de son théâtre les Bouffes Parisiens, simple baraque de planches installée sur les Champs-Élysées, sont un triomphe quoiqu'elles raillent des personnages célèbres. Napoléon III lui-même applaudit l'oeuvre, qu'il fait donner aux Tuileries. C'est en 1858 qu'Orphée aux Enfers ouvre plusieurs années de la carrière du compositeur menées au rythme du galop, que l'on rebaptise cancan. Succès et triomphes se succèdent sans cesse. La Belle Hélène, Barbe-Bleue, La Vie parisienne, La Grande Duchesse de Gérolstein, La Périchole, Les Brigands se suivent entre 1864 et 1869. Ses oeuvres sont souvent présentes sur plusieurs scènes de Paris simultanément. Fréquemment, dans la salle, c'est le tsar, c'est l'empereur François-Joseph, c'est le prince de Galles qui applaudissent.