La Pie sur le gibet (Bruegel)

Sur son lit de mort, Bruegel donna La Pie sur le gibet à Mayken, sa jeune femme. Le sens allégorique du tableau, dans lequel les hommes restent insouciants et joyeux malgré la proximité de la mort, peut avoir des significations diverses. Symbole du courage personnel du peintre face à la mort, moyen de protection contre les mauvaises langues, message d'espérance et de joie malgré le deuil ou l'oppression ? L'oeuvre ne peut être isolée du contexte dans lequel elle a été créée. En 1568, le conflit religieux entre les troupes du duc d'Albe, commandité par Philippe II d'Espagne, et les habitants des Pays-Bas atteint une phase critique.