LIPPI Fra Filippo : LA VISION DE SAINT AUGUSTIN

« I 11 LIPPI Fra Filippo LA VISION DE SAINT AUGUSTIN Vers 1450 Peintre italien Analyse ♦^ Ce tableauillustrede manière très originale l'un des épisodes de la vie de saint Augustin. Désireux d'expliquer la nature de la Trinité, le père de l'Église voit apparaître l'Enfant Jésus. Le garçonnet lui désigne la triade divine, tout en commençant à puiser dans un ruisseau avec une cuillère.

Jésus tente ainsi de signifierau saint qu'il est aussi vain et futile de chercher à expliquer le mystère de la Trinité que d'essayerde vider le cours d'eau. Représenté dans son habit épiscopal, Augustin occupe le premier plan du tableau.

L'air absorbé, en suspens, ilregarde l'Enfant divin agenouillé sur la rive du ruisseau,devantlui.

Jésus est tourné vers lesaint : il tient d'une main lacuillère et, de l'autre, désigne le ciel de la vision de la Trinité.

Celle-ci se manifeste sous l'apparence d'un visage solaire au profil triple. Le peintre s'est appliqué à décrire minutieuse ment les détails tout en unifiant la scène par le recours àune lumière dorée. Celle-ci envahit le paysage et imprègne la robe du saint, transfor mant le vêtement en un objet aux variations chro matiques et transparentes ; la lumière modèle aussi avec un doux clair-obscur le visage joufflu de l'Enfant Jésus et délimite de manière graphi que lesfilaments lumineuxde la barbe d'Augus tin, ceux des ondes du ruisseau et des branches. Les couleurs sont enrichies par l'or des auréoles et le jeu permanent des reflets entre les divers éléments de la représentation. picto MUSEE DE L'ERMITAGE 53 SAINT-PÉTERSBOURG XVe siècle École florentine Huileet détrempe sur bois 29x51,5 cm m Ce petit bois est un exemple intéressant des recherches effectuées par le peintre.

Partantde saréflexion sur la peinture de Masaccio, de Fra Angelico, de Donatello et des artistes fla mands, Lippi choisit d'allier la fermeté plastique au dynamisme de la ligne et à la douceur du clair- obscur.

Il montre également que le sentiment peut être représenté comme un mouvement ani mant les personnages de l'intérieur et susceptible de se transmettre àtous les éléments alentour. L'œuvre LJLa Vision de saint Augustin fut achetée en Italie àla grande-duchesse russe Maria Nikolaevna, qui résidait alors dans la péninsule. Considéré comme l'héritage de la fille de Maria Nikolaevna, letableau passa en Russie : il fut « nationalisé » en 1917 et placé au musée de Saint-Pétersbourg. Ce bois pourrait être l'un des panneaux de la prédelle d'un retable de Lippi de provenance inconnue. Il ne reste aujourd'hui qu 'un fragment latéral de cette œuvre, conservée au Metropolitan Muséum de New York. On yvoit représentés saint Augustin, saint François, un saint en habit d'évêque et saint Benoît. L'« esprit » de Masaccio "? Vasari rapporte que Fra Filippo Lippi, resté prématurément orphelin, devint religieux à l'âge de 8 ans, au couvent del Carminéde Florence.

Le jeune garçon ne voulut jamais étudier les textes, préférant barbouiller de dessins lesouvrages de ses compagnons. Le prieur autorisa finalementle religieux à seconsacrer entièrement à l'apprentis sage de la peinture.

Fra Filippo Lippi fréquentait chaque jourla chapelle del Carminé,recopiant lesfresques deMasaccio, tout juste achevées. Devenu rapidement très habile, il fut chargé d'exécuter plusieurs peintures dans le cloître du couvent et dans l'église del Carminé: ses œuvres ressemblaient tant auxfresques de Masaccio que « beaucoup disaient que l'esprit de Masaccioétait entré dans le corps de frère Filippo ». Du même peintre : PICTO 51 et 52 © Nardini Editore. 1994. VPC Larousse-Laffont pour l'éditionfrançaise, 1994. Photo Archives Nardini.. »