Madame Poupoule de Toulouse-Lautrec

Lorsqu'il peint cette toile flamboyante, en 1898, Toulouse-Lautrec est usé par l'alcool, la maladie, les nuits de veille et tous les plaisirs dont il abuse. Il a élu domicile dans la maison close de la rue des Moulins, dont il prend les pensionnaires pour modèles. Madame Poupoule, gentil diminutif de poule, est l'une d'elles, anonyme derrière cette appellation empreinte d'une affectueuse compassion. Elle est rousse, comme La Modiste, La Blanchisseuse et La Rousse, bien entendu.