Musique à programme

Musique qui décrit ou évoque des événements, des lieux, des sentiments, tirés de sources extra-musicales, littéraires ou picturales (par exemple), la musique à programme est en général associée au XIXe siècle romantique. Les romantiques la trouvent adéquate à leur intention de se peindre eux-mêmes dans leur vie ou dans la nature, à travers leurs oeuvres. Mais en fait, elle a toujours existé. Presque toute la musique ancienne relève du récit, évoquant des événements ou des états d'esprit variés. Toute la musique vocale est "descriptive" ou même imitative, comme dans le madrigal ; et toutes les musiques de ballet tirent leur forme d'un "programme".