MUSIQUE: François Couperin

Compositeur, organiste et claveciniste français (1668-1733), dont les oeuvres constituent l'apogée de la musique baroque française. Neveu de Louis Couperin, François, dit Couperin le Grand, est né à Paris le 10 novembre 1668. A la mort de son père, en 1679, il lui succède à 17 ans comme titulaire des orgues de Saint-Gervais, à Paris, une charge que la famille Couperin occupera jusqu'en 1826. Il devient par la suite organiste de la Chapelle royale et directeur de musique à la Cour. Ses quatre livres pour clavecin (1713-30), qui influenceront J.S. Bach, sont constitués de danses au titre évocateur, qui peuvent être élégantes, satiriques ou profondes. Entre 1716 et 1717, il écrit un traité, "De l'Art de toucher le clavecin". Il introduit la sonate pour trio en France et instille dans ce genre d'origine italienne un traitement de la mélodie et de l'ornementation typiquement français. Ses oeuvres principales comprennent le cycle "Les Nations"(1726), les concerts royaux, pour clavecin et instruments (1714-24); parmi ses oeuvres religieuses les plus célèbres, on trouve les trois "Leçons de ténèbres"(c.1714-15), pour voix seules, orgue et instruments, ainsi que ses messes pour orgue, qui compte parmi les plus beaux exemples français de musique baroque pour orgue. Il meurt à Paris le 12 septembre 1733.