Musique: le Leitmotiv

Motif musical, mélodique et/ou rythmique, qui " représente " un personnage ou un sentiment, et qui est entendu en général à chaque fois qu'il en est fait mention ou qu'il apparaît. C'est un peu ce que Berlioz appelait une " idée fixe ", telle qu'elle apparaît dans la Symphonie fantastique ou dans la partie d'alto de Harold en Italie. C'est en effet lors de la période romantique, au XIXe siècle, que le leitmotiv est particulièrement employé — le procédé convenant bien à la " musique à programme " en vogue à l'époque. Le terme a d'ailleurs été consacré à l'époque de Wagner, bien que le compositeur lui-même utilise plutôt l'expression " thèmes de base ". Dans L'Anneau des Nibelungen, il existe ainsi des motifs musicaux qui représentent certains éléments décisifs du drame : l'anneau, l'épée, le contrat ou le Walhalla (le domaine des dieux).