ORATORIOS de J.-S. Bach - résumé, analyse

 Le grand musicien allemand Jean-Sébastien Bach (1685-1750) écrivit deux Oratorios : l'Oratorio de Noël et YOratorio de Pâques. Ces ouvrages n’étaient pas destinés à être joués intégralement au cours d’une même cérémonie religieuse ; ainsi l'Oratorio de Noël groupe six « Cantates » qui doivent être respectivement exécutées durant les trois jours de fête de Noël, le Nouvel an, le premier dimanche de l’an et l’Épiphanie. A l’origine, les Oratorios, tels ceux composés par Schütz, se résumaient en une grande fresque mystique retraçant un épisode de l’histoire sainte ; ils comportaient de nombreux chorals descriptifs et des airs confiés à des solistes. Bach n’a pas sensiblement modifié ce plan général. L’Oratorio de Noël date de 1733. Les six « Cantates » qu’il contient font de nombreux emprunts à des œuvres antérieures, écrites pour célébrer la gloire du Prince-électeur de Saxe. Sur cinquante et un morceaux, quatre sont tirés du Dramma ver Musica, six du Choix d’Hercule composé pour la naissance du Prince héritier, six d’ouvrages qui ont été perdus et dont seuls subsistent ces vestiges.