PASSACAILLE de Johann-Sebastian Bach

PASSACAILLE. Cette œuvre pour orgue de Johann-Sebastian Bach (1685-1750) est une danse lente à trois temps, d’origine ibérique, qui fut particulièrement prisée des musiciens des xviie et xviiie siècles. Son origine reste obscure. Étymologiquement, le terme « passacaille « évoque un cortège qui passe dans une rue (passe-calle). La Passacaille eut peut-être été une farandole, si les lourds costumes de parade des nobles espagnols ne leur avaient permis que des mouvements extrêmement lents. Elle consiste en un thème de rythme ternaire qui sera utilisé comme une basse « ostinato « aux multiples variations composant le morceau, avant d’être réexposé en manière de conclusion. La Passacaille de Bach suit scrupuleusement ce plan établi par d’illustres auteurs tels Buxtehude, Kerl, Pachelbel, André Raison. Et c’est à ce dernier qu’il emprunta d’ailleurs la première partie du thème de sa partition. Sur ce thème, Bach imagine vingt variations dont l’ampleur sonore s’accroît sans cesse par l’adjonction perpétuelles de nouveaux jeux de l’orgue.