QUATUORS de Haydn.

Si l’on exclut la transcription pour quatre archets de l’oratorio les Sept paroles du Christ, Josef Haydn (1732-1809) a laissé soixante-dix-sept Quatuors pour violons, alto et violoncelle. On peut vraiment le considérer comme le créateur de cette forme de la musique de chambre ; ce fut lui qui décida de diviser la partition de Quatuor en quatre mouvements : « Allegro », « Andante », «Scherzo» et «Allegro molto». Mais il ne parvint pas à la perfection de la forme, sans avoir longtemps cherché et travaillé. Ses douze premiers Quatuors ont une grâce légère, presque enfantine ; ce sont encore des divertissements à cinq parties, où Haydn fait preuve d’une fantaisie débordante et s’abandonne parfois à son goût pour le pastiche ou l’harmonie imitative. Puis il considère le Quatuor comme une conversation dont les protagonistes ne se contentent pas d’échanger des propos frivoles. Le Quatuor en ré mineur, par exemple, est d’une écriture très soignée et d’un esprit presque romantique. Le 41e Quatuor (opus 33) a mérité au contraire son surnom de Quatuor des oiseaux, parce que Haydn y transpose les chants des rossignols qu’il entendait dans le parc de son maître, le prince Estherazy.