VESTIER Antoine : Portrait de Latude

« VESTIER Antoine Portrait de Latude Né à Avallon, 1740 Mort à Paris, 1824 jean-Henri Masers, chevalier de Latude, doit sa célébrité à ses trente-cinq ans de prison.

Son crime : pour s'attirer les bonnes grâces de Mme de Pompadour, il prétendit avoir déjoué un complot contre elle ...

Il s'évada de la Bastille, fut repris et libéré en 1784.

Vestier, excellent portraitiste déjà connu avant la Révo­ lution, assista à la démolition de la forteresse et proposa à Latude qui, profitant de l'afflux de visiteurs, s'était improvisé guide des cachots, de faire son portrait.

L'artiste reproduit fidèlement les traits de son modèle et le peint désignant d'une main la tour du Trésor d'où il s'était échappé et tenant de l'autre l'échelle de corde qui permit sa fuite ; à droite, la lettre de cachet condamnant l'infortuné.

Sur les tours, des gardes nationaux saluent du tricorne le déman­ tèlement du symbole du despotisme.

Vestier exécuta sa tâche en deux mois et demi ; il regar­ dait ce tableau comme sa meilleure œuvre et le présenta au Salon de 1789 où il obtint un vif succès.

Il servira en quelque sorte d'enseigne au héros de la Bastille qui jouissait alors d'une immense popularité.

1789 Huile sur toile, 136 x 104 cm Paris, Musée Carnavalet. »