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WINTERHALTER Franz Xaver : L'Impératrice Eugénie entourée de ses dames d'honneur

Publié le 17/01/2022

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Rien ne semblait prédisposer Franz Xaver Winterhalter à devenir le peintre favori de toutes les cours d'Europe....

« WINTERHALTER Franz Xaver L'Impératrice Eugénie entourée de ses dames d'honneur Né à Menzenschwand, 1805 Mort à Francfort, 1873 Rien ne semblait prédisposer Franz Xaver Winterhalter à devenir le peintre favori de toutes les cours d'Europe.

Fils de fermier, il étu­ die la gravure et le dessin à Munich avant de s'installer à Paris.

C'est un Portrait du prince de Wagram et de sa fille Ma ley exposé au Salon de 1838 qui lui ouvre les portes de la cour de Belgique puis d'Angleterre, avant qu'il ne devienne en 1854 peintre attitré de la cour de Napoléon III.

Ce très grand tableau occupait la place d'hon­ neur de l'exposition universelle de 1855.

La composition, d'une facture large et aisée, pré­ sente des dames d'honneur groupées en cercle autour de l'impératrice (dominant le groupe de gauche, en blanc) dans une clairière ombragée de grands arbres qui évoque les scènes cham­ pêtres de Watteau.

Dans une première esquisse, Winterhalter avait.

accentué l'aspect bucolique, et l'impératrice, vêtue simplement, dominait nettement le groupe.

La version définitive donne au contraire une image luxueuse de la cour : toutes les dames sont vêtues de toilettes de bal.

C'est aussi pour le peintre une belle occasion de démontrer sa maestria dans le rendu des tissus ainsi que son goût des cou­ leurs claires et satinées.

1855 Huile sur toile, 300 x 420 cm Compiègne, Musée national du Château. »

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