Abraham

« désert, où Dieu apparut à Agar, et lui dit qu'elle mettrait au monde un fils qu'elle ap­ pellerait Ismaël.

Il deviendrait le patriarche d'un peuple.

Agar revint vers Abraham et mit un garçon au monde.

Elle fut de nouveau chassée vers le désert avec son enfant, mais Dieu les protégea.

Plus tard, Ismaël épousa une Egyptienne, qui .lui donna douze fils, considérés par les Arabes comme les fqnda- teurs de leur nation.

Mais Ismaël ne fut pas le seul fils d'Abraham.

Toujours d'après l'An- ' cien Testament, Dieu apparut avec les Tables de la loi et fit des révélations.

Il donna l'or­ dre à Abram de changer son nom en Abra­ ham "père des peuples".

Dieu révéla, en ou­ tre, que Sarah porterait un enfant, qui s'ap­ pellerait Isaac, mais Abraham et Sarah é­ taient très sceptiques car elle avait quatre­ vingt-dix ans et lui cent.

Cependant, un an plus tard, Sarah mit au monde son fils Isaac.

L'Ancien Testament raconte la peine d'A­ braham, lorsque Dieu lui ordonna d'immoler Isaac, âgé de douze ans.

Toutefois, il se pré­ para à satisfaire la volonté de Dieu.

Il mit une charge de bois sur le dos de son fils, et, ensemble, ils escaladèrent la montagne Mo­ riah, où le sacrifice devait avoir lieu.

Abra­ ham attacha Isaac sur le bûcher, mais au mo­ ment où il s'apprêtait à immoler l'enfant, Dieu retint son bras.

Abraham avait prouvé sa foi et était ainsi assuré d'une descendance, mais son oeuvre n'était pas encore achevée.

Il fallait trouver une femme pour Isaac.

Abraham ne voulait pas que son fils épousât une des femmes de Canaan.

Une telle épouse ne croirait pas en son Dieu.

Il envoya alors un de ses fidèles serviteurs à Haran pour y choisir une femme de son propre peuple.

Le serviteur revint avec Rébecca, la petite-fille du frère d'Abraham, Nabor.

Il semblait que Rébecca fût stérile, tout com­ me Sarah.

Mais, finalement, elle mit au mon­ de deux fils, les jumeaux Esaü et Jacob.

Esaü, le premier-né, vendit son droit d'aînes­ se à Jacob.

L'histoire veut que les douze fils de Jacob soient les fondateurs des douze tri- A droite: Un sol recouvert de mo­ saïque à la synagogue Beth-Alpha en Israël.

C'est une représenta­ tion d'Abraham, sur le point de sacrifier son fils Is aac .

Dieu retint son geste à temps.

Abraham avait prouvé sa foi.

Ci-dessus : Cette miniature du XVe siècle représente Abraham en prière .

Ci-dessous: Gustave Doré, artiste français du X/Xe siècle, exécuta cette gravure, représentant le voyage .d'Abraham vers Canaan.

Ce pays fertile, qui comprenait un territoire actuellement revendiqué par l'Etat d'Israël, fut le creuset du judaïsme .

Pendant des millé ­ naires ; ce fut une terre d'é lectio n pour l'élev age des moutons.

bus des enfants d'Israël devenus le peuple hé­ breu.

Des centaines d'années passèrent, et les descendants d'Abraham et de Jacob formè­ rent une nation et gouvernèrent Canaan, comme leur propre patrie.

Cependant, ils n'y régnèrent pas longtemps, car ils furen~ dis­ persés.

Mais, jamais, ils n'oublièrent Abraham et ce que Dieu avait promis.

Ce n'est que deux mille ans plus tard qu'ils revinrent au pays où Abraham faisait paître ses moutons, afin de créer l'Etat moderne d'Israël.. »