Alphonse Bertillon

L'anthropométrie, ou le 'bertillonnage' comme on l'appelait déjà, fut très rapidement répandue dans toute l'Europe et aux Etats-Unis. En 1888, on fonda le service de l'Identité judiciaire, dont Bertillon devint le directeur.

Il fut un pionnier dans l'utilisation des méthodes scientifiques, remplaçant les suppositions, pour dénouer les enquêtes et retrouver les malfaiteurs. Il développa l'usage de la photographie métrique pour déterminer le lieu du délit. En plaçant des décamètres à ruban à des endroits bien choisis, en mesurant les distances entre les cadavres, en relevant les empreintes de pas, les tâches de sang et d'autres éléments, on pouvait obtenir des indications très précieuses. Antérieurement, on se servait uniquement de croquis.