Biographie de COURNOT (Antoine-Augustin).

Né à Gray en 1801, mort à Paris en 1877. Professeur à la faculté de Lyon en 1834, recteur à Grenoble en 1835, puis à Dijon en 1854, ce fut surtout un mathématicien qui étudia le calcul des probabilités et l'idée de hasard. « Le hasard est le concours de faits rationnellement indépendants les uns des autres.« C'est« la rencontre de deux séries causales indépendantes«. Le hasard est aussi réel que l'ordre, et on peut y découvrir des lois grâce au calcul des probabilités. — La chose en-soi est impossible à atteindre, mais il existe une rationalité progressive des choses qui nous permet de « pénétrer graduellement dans l'intelligence du fond de réalité des phénomènes «. Cournot, chez qui Kant rejoint Auguste Comte, a tenté une classification des sciences humaines, et par son souci de « substituer le mécanisme calculé ou calculable à l'organisme vivant «, il peut être considéré comme l'un des ancêtres des sciences sociales modernes.

Œuvres principales : Exposition de la théorie des chances et de la probabilité (1843), Essai sur les fondements de la connaissance et sur les caractères de la critique philosophique (1851), Traité de l'enchaînement des idées fondamentales dans les sciences et dans l'histoire (1861), Considérations sur la marche des idées et des événements dans les temps modernes (1872), Matérialisme, vitalisme et rationalisme (1875), Revue sommaire des doctrines économiques (1877).