Biographie de CROCE (Benedetto).

Né à Pescasseroli (Abruzzes) en 1866, mort à Naples en 1952. Il fit ses études à l'Université de Rome, et vécut surtout à Naples. Sénateur, il fut ministre de l'Instruction publique en 1920, puis ministre sans portefeuille en 1944. Il fonda en 1903 la revue la Critica. La découverte de Marx fut une étape importante de sa formation, mais il fut beaucoup influencé par Vico et par Hegel. Il fut surtout critique littéraire et historien, et n'aborda la philosophie qu'incidemment, lors de réflexions sur ses travaux, et pour les éclairer. La philosophie était pour lui le « moment méthodologique de l'historiographie «. Le rôle de l'histoire est d'être l'histoire de la liberté, et Croce a toujours défendu l'humanisme et l'idéal de la liberté. Il a lui-même appelé l'ensemble de ses théories mi « historicisme absolu «. Il a réagi contre le positivisme des dernières années du me siècle et contre l'existentialisme naissant. Ennemi des systèmes philosophiques étroits, il a décrit le philosophe professionnel en ces termes : « Il est assis depuis de longues années à sa table, examinant son encrier et se demandant : cet encrier est-il en moi-même, ou bien m'est-il extérieur? «

Il ne nie pas la nécessité, pour le critique littéraire, d'avoir recours à la réflexion philosophique. Et c'est en tant que critique que Croce a exercé une grande influence.